作者：霍桑（Nathaniel Hawthorne, 1804–1864）
一天下午，紅日西沉。 有位母親和她的小兒子坐在家門口，說著人面巨石的事。 這巨石雖說有數哩之遙，但只要一抬頭便映入眼簾，落日的餘暉將它的面容映得清清楚楚。
人面巨石怎麼一回事呢？
原來起伏連綿的群山，懷抱著一座山谷。 山谷里地勢開闊，居住著好幾千樸實的山民。 有的住在陡峭難行的山坡上，小小的木屋四周林木鬱鬱蔥蔥。 有的在舒適的農舍里安家，耕種著緩坡或谷底肥沃的土壤。 還有的聚集在人煙稠密的小村莊，那兒一條從高山瀉下的小溪奔騰流淌，急流被人類的智慧駕馭馴服，乖乖地推動軋棉廠的機器。 一句話，山谷里人丁興旺，生活方式五花八門。 但他們不論長幼，都對人面巨石感到親近，只是有些人比別人更有本事辨認這一宏偉的自然景觀。 這塊人面巨石乃威力無邊的自然母親一時興起，在一座陡峻的山坡上，用許多巨大的岩石堆積而成。
這些石頭亂七八糟堆在一起，遠遠看去，酷似一張人驗，仿彿一位巨人或泰坦把自己的相貌刻上了懸崖峭壁。 有寬闊的大額頭，足有一百尺; 有挺拔修長的大鼻子和巨大的嘴唇。 這張嘴倘張開說話，發出的聲音肯定如雷貫耳，響徹山谷。 不錯，要是觀者距離太近，就辨不出這張大臉的輪廓，但見一堆巨大笨重的石頭胡亂堆在一處。 不過，後退一截，又能看到一副奇妙的面容。 退得愈遠，愈覺它像一張人臉，完整無缺。 待到它在遠處變得模模糊糊，被山中的雲層霧氣所包圍，人面巨石竟實實在在活了一般。
孩子們能在人面巨石眼前長大成人真是好福氣，因為它相貌堂皇，表情既莊嚴又可親，仿彿它博大溫暖的胸懷熠熠生輝，慈愛地擁抱著全人類還綽綽有餘，只要看著它就受到教育。 據許多人看來，該山谷的富足多虧了這個慈祥的面容，它永遠含笑俯瞰山谷，照亮雲朵，還把它的柔情注入陽光之中。 開頭說過，有位母親和她的小兒子坐在家門口，邊眺望人面巨石，邊對它發議論。 孩子名叫歐內斯特。 “媽，”孩子感到巨大的面容在向他微笑，“它要是會說話多好呀，它樣子這麽和氣，聲音也一定好聽。 要是親眼見到誰長著這樣的臉，我一定好喜歡他。 “ ”要是一句古老的預言會實現，“媽媽回答，”咱們遲早會看到一個跟人面巨石長得一模一樣的人。 “ ”啥預言呀，好媽媽？” 歐內斯特性急地問，“都講給我聽聽吧！ “ 於是媽媽給他講了一個她媽媽講給她聽的故事，那時候她自己比歐內斯特還小吶。 這故事說的不是過去而是將來的事兒，卻又是個非常古老的故事，連早先住在這兒的印第安人也聽他們的祖先講過。 而祖先們則是聽汩汩山泉奔流而下，悄聲議論; 颯颯山風穿過林莽，輕言細語。
大意是說，將來有一天，此地將要誕生一個人，註定成為他那個時代最偉大最高尚的人物，而此人成年之後的面相將與人面巨石一模一樣。 至今，還有不少老派人和年輕人，對這個預言滿腔熱望，懷著始終不渝的信心。 但另一些人，見多識廣觀望等待得太久太久，已經厭倦。 他們不曾見過誰長著這樣的面孔，也沒見過誰的行為比自己的鄰居更偉大更高尚。 於是得出結論，這預言不過無稽之談。 總之，預言所說的偉人至今不見露面。 “哦，媽媽，親愛的媽媽！” 歐內斯特在頭頂拍著小巴掌，“我要能活到親眼見見這個人多好！ “ 媽媽既慈愛又周到，覺得最好不要挫傷兒子的宏願，就對他說：”也許你會看到。 “ 歐內斯特從未忘記媽媽講的故事，只要一望人面巨石，就想起這個故事。 他在自己出生的木屋中度過童年，對母親盡心盡責，用一雙小手，更用他一顆摯愛的心，幫媽媽做了許多事。 就這樣，他從一個快樂多思的小孩長成一名溫和文靜，謙遜有禮的少年。 他在莊稼地里曬黑了皮膚，但比起那些就讀于有名學校的年輕人，臉上卻閃耀著更聰穎的光。 可是歐內斯特沒有老師，除了人面巨石算得上一位。
一天勞作之餘，他會凝望著它，一望幾點鐘，直到想像中覺得那張巨大的臉已認出了他，朝他親切而鼓勵地一笑，回報他的敬意。 咱們不可貿然斷定他這么做就是犯傻，盡管人面巨石對歐內斯特不見得比對他人更為親切。 關鍵在於，這孩子天性溫柔純樸，能看到別人看不到的東西，於是人面巨石對大家同樣的慈愛就成為他獨佔的一份。 大約這時候，忽有謠言傳遍山谷，說是古老預言中那個酷似人面巨石的偉人終于出現。 說是多年以前，有位年輕人走出山谷，遷居到遙遠的一座海港，在那兒攢下一筆錢，開了家小店。 他大名——不過我也弄不清是他真名，還是因他一生習慣與成就，得了這麽個綽號——叫做“撈金”。 他為人精明能幹，加上老天賜予了他那種謎一般的能力發展成為世人所說的運氣，終於成為巨富，還擁有一整隊巨型商船。 世界各國似乎都聯手合作，為他一個人已經如山的財富再添上一堆又一堆。
北方寒冷地區，幾乎位於北極圈的萬里陰霾，向他進貢毛皮; 炎熱的非洲從自己的河床為他篩取金沙，還從森林中為他收集巨大的象牙; 東方給他送來了華麗的披肩、香料、茶葉、璀燦奪目的寶石，還有晶瑩剔透的大珍珠。 海洋也不甘落在陸地之後獻出巨鯨，供撈金先生出售鯨油，賺它一大把。 總之，不論原先是些什麼貨色，到他手裡統統變成緊攥手心的黃金，簡直就跟傳說中的米達斯一樣。 他手指所至，一切都會立刻變得亮閃閃，黃燦燦，化為純金，或更加稱心如意，變做一堆堆金幣。 撈金先生富得流油，財富多得一百年也數不清。 他忽然想起了家鄉的山谷，決定回歸故里，在出生的地方安度晚年。 拿定主意之後，便打發一名能干的建築師回鄉營造一座宮殿，好適合他這樣的富豪居住。
上文已經交待，山谷裡傳說紛紜，撈金先生就是找了許久未能找到的那個預言中的人物，他的相貌與人面巨石分毫不差。 人們一見平地升起輝煌大廈，魔咒般出現在他父親風吹雨打的破農舍舊址上，就更相信這是真的。 大廈外部用大理石砌成，白得晃眼，好象整座房子都會在陽光下融化一般，恰似撈金先生孩提時代用白雪堆成的小房子，那時候他的手指還沒掌握點金術。 大廈有一座裝璜華麗的門廊，由高大的圓柱支撐。 門廊下面的兩扇大門，嵌有許多球形銀飾，大門木料雜色相陳，是從海外運來的。 所有富麗堂皇的套房，都裝有從地面直抵天花板的大窗，配的是一整塊大玻璃，據說比空氣還要純淨透明。 幾乎無人能獲准進入宮殿，但據相當可信的傳聞，里頭比外頭更奢華。 但凡別的房子用鐵与黃銅裝修的地方，這里用的都是金、銀。 撈金先生的臥室更是金碧輝煌，只怕普通人在這里都睡不著覺。 而另一方面，撈金先生早已耽於財富，大概眼皮底下不閃著這些金光銀光，就無法合眼。
時候一到，大廈落成。 家具商接踵而來，送上氣派豪華的家具。 然後是一整隊黑皮膚白皮膚的僕人，預告著撈金先生日落時分將大駕光臨。 咱們的朋友歐內斯特此時也心情激動，多年延宕之後，那位預言中崇高的偉人到底要回故鄉啦。 雖不過是個毛頭小伙子，歐內斯特卻認為，撈金先生這樣的富豪，自有上千種辦法一變而為樂善好施的天使，能與人面巨石的微笑一樣普濟眾生。 歐內斯特滿懷信心與希望，對傳聞深信不疑，以為馬上就能親眼一睹山坡上那奇妙的面容化為大活人了。 與平素一樣，他仰望山谷高處，想像著人面巨石與他親切相望。 忽聽蜿蜒的大路上車聲滾滾，越來越近。 “他來啦！” 一群看熱鬧的人又叫又嚷，“了不起的撈金先生來啦！ “
一輛馬車由四匹馬拉著，急速駛過大路拐彎。 車窗內有人半探出頭，是張老人的面孔。 膚色黃得就像給他自己的點金術點過，額頭低矮，眼睛又小又奸，四周擠滿數不清的皺紋，嘴唇菲薄，抿得緊緊，結果顯得更薄了。 “好像人面巨石呵！” 人們叫著，“一點兒沒錯，老話都是真的，俺們到底親眼見到這個大人物啦！ “ 歐內斯特大惑不解，人們居然以為此人真與人面巨石很像。 碰巧路旁走來三個要飯的，一位母親帶著兩個孩子，從遠方流浪到此。 馬車駛近時，三人便齊伸出手，提高嗓門，悲悲切切，乞求施捨。 一隻黃黃的爪子——正是撈了那麼多財富的那隻手——從車窗伸了出來，朝地上撒了幾個銅板。 這樣一來，這位大名“撈金”的人物，稱為“撒銅”倒也合適。 話雖這么說，人們還是既信賴又誠懇地嚷嚷： “他跟人面巨石一模一樣！” 然而歐內斯特悲哀地挪開眼光，不再注視那張皺紋密佈的肮髒面孔，轉而仰望山谷高處，那兒一片薄霧之中，依然能辨出那副被落日余暉照亮的輝煌面容。
這面容已深深印入他的心靈，令人快慰。 那慈愛的嘴唇在說什麼呢？ “他會來的！ 別擔心，歐內斯特，那個人會來的！ 」 流年似水。 歐內斯特不再是少年，如今已長成翩翩小夥。 山谷里的人們並不注意他，因為他的生活方式毫無出眾之處。 除了一點，每日勞作一畢，他依然喜歡獨自走開，凝望人面巨石，想啊想啊。 照別人看來，這可真是犯傻。 不過情有可原，至少歐內斯特勤勞厚道，與人為善，而且不曾因為這份雅興而懈怠本分。 他們不知道，人面巨石已成為小伙子的老師，它表達的情感能擴展這位青年的心胸，並在他心中注入比對他人更博大更深邃的同情。 他們不明白，從這位老師能學到比書本更多的智慧，能得到比一般人不完美的生活更好的楷模。
歐內斯特自己也不知道，不論在莊稼地還是爐火旁，不論在什麼地方沉思默想，他心中自然生發的思想感情都比與他交談的那些人高明得多。 他依然天真單純——與母親頭回給他講那個古老傳說時一樣——他凝望那笑微微俯瞰山谷的不可思議的面孔，納悶他的人間兄弟何以遲遲不肯露面？ 到這時，可憐的撈金先生已一命嗚呼，化作黃土。 怪的是，構成他生命靈與肉的財富，早在他死前就統統化為子虛烏有，楞把他變得只剩下一具活骷髏，徒有一張皺巴巴的黃皮。 自從他的金錢山窮水盡，人們就普遍認為，這位破產商人骯髒的面孔與山上那威嚴高貴的面孔根本不相似。 所以他還沒死，人們就已不再尊敬他。 待他咽氣，更被人們悄悄地忘在腦後。 不錯，偶而人們也會提起他來，因為談到了他所營建的那座華屋。 這房子已變為一家旅館，接待每年夏天來此地瞻仰大自然的奇跡——人面巨石的無數游客。
就這樣，撈金先生體面掃地，被人遺忘，而傳說中的偉人還不曾到來。
事有湊巧，山谷中一名土生土長的青年，多年前參軍入伍，浴血征戰一番，如今做了一名威風八面的統帥。 不管史書上如何留名，軍營里，戰場上，人人都知道他綽號鐵血將軍。 這位久經沙場的老將，眼下年事已高，傷痕遍體，十分虛弱，加之厭倦了軍旅生涯的動蕩不寧，膩味了長時間的戰鼓雷鳴，軍號震耳，新近表示願回家鄉山中，尋求闊別多年的安逸恬靜。 山里人，老鄰居，及他們已長大成人的孩子們，決心放禮炮，辦盛宴，迎接這位名聲赫赫的勇士。 更令人心大振的是，現在可以肯定，酷似人面巨石的人到底出現了。 鐵血將軍的一位副官正在山谷中旅行，據說也為長官酷似人面巨石大驚小怪。 況且，將軍早年的同窗熟人也賭咒發誓，據他們的清楚回憶，將軍小時候就與巨石的威儀十分相似，只不過當初他們沒想到罷了。 於是人人空前興奮，許多從前壓根兒沒想到過要看一眼人面巨石的人，如今都對它注目凝視，就為了想知道鐵血將軍長得啥模樣。
盛大的慶典來臨，歐內斯特與山谷中所有人傾巢出動，扔下手裡的一切，前往舉行宴會的場所。 走近時，只聽見牧師“雷鳴”先生的大嗓門，為眾人面前的美味佳肴，也為眾人接風洗塵的尊貴的和平之友祈求上蒼賜福。 宴會桌在林中空地上一字兒擺開，周圍林木掩映，唯東面留出一條林蔭道，視野開闊，人面巨石遙遙在望。 將軍的座椅是件來自華盛頓家鄉的紀念品，上方是一道綠枝編成的拱門，層層月桂葉子交織其間，上頭覆蓋著一面國旗，將軍就是在這面旗幟下打了無數大勝仗。 咱們的朋友歐內斯特踮起腳尖，想看一眼貴客。 可桌子四周人頭攢動，都想聽聽祝酒辭、演說辭，更想聽清將軍答謝的哪怕一個字。 一隊志願人員充當衛士，手中的刺刀毫不留情，見誰特別不安分就會刺將過來。 所以生性謙和的歐內斯特便被推到人群後頭，所能看到的鐵血將軍，不過是馳騁沙場叱吒風雲的一介武夫。
為安慰自己，他轉向人面巨石，只見這位忠貞不渝的老朋友回首顧盼，透過林蔭道向他微笑。 與此同時，眾人七嘴八舌，議論之聲不絕於耳，紛紛拿沙場老將與遠處山上的巨石做著比較。 “真是一模一樣，分毫不差！” 有人大聲叫著歡呼雀躍。 “像極了，真的！” 另一位應道。 “何止像！ 我看這就是鐵血將軍本人在照一面大鏡子！ “第三位嚷嚷，”可不是麼！ 不用說，他是這個時代也是任何時代最了不起的人！ “ 接著三個人又一齊發喊，人群猶如觸電一般，頓時上千人一齊歡呼，群山綿亙數哩，回聲激蕩，直讓人以為人面巨石雷鳴般的嗓門也匯入其中。 這一切議論，這巨大熱情，令咱們的朋友興致倍增。 此刻他不再懷疑，人面巨石終於找到了他的人間兄弟。 的確，歐內斯特早就想過，這位尋覓已久的人物應當是位和平使者，談吐聰慧，樂於助人，為人們造福。 但歐內斯特照習慣的方式看問題，純樸天真，覺得上天有權決定如何賜福人類，倘若他老人家不可思議的智慧認為如此安排十分恰當，那盡可以由一介武夫，一把嗜血寶劍來達到他的偉大目的。
“將軍！ 將軍！ “此刻又有人在叫喊，”噓！ 安靜！ 鐵血將軍要講話啦。 “ 果不其然，桌布拿開了，一片歡呼與掌聲之中，也為將軍的健康乾過了杯中酒，將軍現在站起身來，感謝眾人。 歐內斯特看見他啦，那不是麼，高過眾人的肩頭，肩章閃閃發光，衣領繡滿花朵，頭頂是綠枝與月桂編織而成的拱門，國旗低垂，像要為他遮蔭！ 透過林蔭路，同時也能看到人面巨石！ 究竟二者之間是否如眾人所說那麼相似呢？ 哎唷，歐內斯特可沒看出來！ 看到的只是一張久經沙場，飽經風霜的面孔，精力充沛，意志如鋼，全不見寧靜的睿智，深沉溫厚的憐憫心腸。 即算人面巨石能裝出這副冷峻威風的神氣，它溫和的本性也會使之變得平易近人。 “這才不是傳說中的偉人呢。” 歐內斯特自歎一聲，擠出人堆。 “世界還得等很久麼？”
薄霧已聚積在遠處的山上。 雲霧之中，人面巨石顯得威嚴堂皇，卻又慈祥和善，彷彿一位大天使端坐群山之中，身披金紫霓裳。 歐內斯特簡直不敢相信自己的眼睛，只見它嘴唇雖紋絲不動，卻容光煥發，滿面笑容。 也許是西方陽光所致，這陽光穿透他與巨石之間的薄薄霧氣，散射四方。 與往常一樣，這難以捉摸的人面巨石，使歐內斯特滿懷希望，好像他的希望從未落空。 “別擔心，歐內斯特，”他的心在說，仿彿人面巨石在講悄悄話——“別擔心，歐內斯特，他會來的。 “ 斗轉星移，不覺多年過去。 歐內斯特仍住在家鄉的山谷里，如今已人到中年。 不知不覺間，他開始出名。 他仍靠自己的雙手謀生，仍似往日般淳良厚道，但他勤於思考，富於感受，將自己生命中那麼多的好時光，用於思索如何造福人類，超脫名利的願望，好像他一直在與天使們對話，不知不覺就吸收了它們的部分智慧，這一點從他每天平靜而經過深思熟慮的善行中一覽無餘。
他的生活宛若一條寧靜的小溪，所經之處滿目蔥籠。 他雖地位微賤，世界卻沒有一天不由於他的存在而變得更美好。 他從不脫離自己的生活道路，卻總是伸手祝福他人。 簡直出於偶然，他成了一名傳教師，他純潔高尚而質樸的思想，默默化作善行義舉，同時體現在他言談之中。 他說出的真理薰陶著聽他講道的人們，而人們也從未想到，老鄰居，老朋友歐內斯特原來並非平凡之輩，他自己更是從未想過。 然而，猶如小溪的潺潺流水不絕於耳，他口中傾吐的思想卻是任何凡人不曾道過的新聲。 一旦人們有時間冷靜下來，便認識到把鐵血將軍的粗蠻相貌與人面巨石相提並論，原來謬矣。 可現在報紙上又連篇累牘地斷言，人面巨石的面容又出現在某位政治家寬闊的肩膀上了。 這一位，與撈金先生、鐵血將軍一樣，也是山谷里的土生子，但早就背井離鄉，從事法律與政治。 此人既無富商的錢財，也無將軍的刀劍，只有一條三寸不爛之舌，卻比兩位同鄉加在一塊更加了得。
他口若懸河，不論想說什麼，不由你不信。 興之所至，能講得黑白混淆，是非顛倒，雲封霧罩，日頭也黯淡無光。 他的舌頭真是富於魔力，時而轟轟隆隆似雷鳴，時而宛轉甜蜜如音樂，是戰爭的喧囂，又是和平的頌歌，無中生有都能講得人心折。 實在說，真是個奇才呀。 待到他搖唇鼓舌，贏得一切能想得出的勝利——待到他的聲音響遍全國的大廳，響遍親王或君主的宮殿——響遍一條又一條海岸，名震世界——到底令同胞們心悅誠服，選舉他做了總統。 在這之前——在他剛開始出名的時候——崇拜者們就發現他長得酷似人面巨石。 人們感動萬分，結果全國上下都管這位傑出的先生叫做“老石面”了。 這稱呼對他的政治前程大大有利，因為正像教皇必須採用其他名字一樣，但凡做總統的也只好不用本名，而用別名。 朋友們傾盡全力為他競選總統之時，這位“老石面”卻動身前往家鄉的山谷，目的當然不外與選民們握握手。 至於他巡行全國會對大選有何影響，他想都不想，也毫不在乎。
盛大的準備活動著手進行，以迎接這位卓越無比的政治家。 一隊騎兵奔往州界候駕，所有的人都扔下工作，聚集路旁看他經過，其中也有歐內斯特。 盡管咱們已目睹他不止一次失望，但他生來樂觀輕信，對任何貌似美好的東西都樂於接受。 他心胸開朗，肯定上天的賜福絕不會錯過。 於是，跟從前一樣，他又步履輕快地上路了，好看一眼人面巨石的活肖像。 馬隊沿大道飛奔而來，蹄聲雜沓，灰塵滾滾，塵土揚得又高又厚，連山上的人面巨石也完全被遮住，看不見了。 附近全體要人都騎馬趕到，著制服的民兵指揮官們、國會議員、縣檢察官、報社編輯，還有些農場主，也換上了禮拜天的衣裳，跨上了慢吞吞的饢馬背，真是洋洋大觀。 尤其那些數不清的旗幟，飄揚在騎兵隊里，有的上頭還畫著那位傑出政治家與人面巨石的肖像，相互親熱笑著，兩兄弟一樣。 倘若肖像可信，真得承認，二者之間實在驚人地相似。
咱們可別忘了說，還有一支樂隊吶。 凱旋的樂曲震天響，在群山之中久久回蕩。 高山空谷處處發出激動人心的旋律，仿彿家鄉的每個角落都不約而同，齊聲歡迎尊貴的客人。 但遠處峭壁發出的回聲最為雄壯，因為人面巨石似乎也引吭高歌，加入了勝利大合唱。 謝天謝地，傳說中的人兒終於來啦。 這期間，人們一直歡聲雷動，朝空中拋著帽子，歡快的氣氛容易感染，歐內斯特也興奮起來，把帽子往空中直拋，放聲吶喊，喊得與別人同樣響亮：“偉人萬歲！ 老石面萬歲！ “可到現在還沒見過這位偉人。 “瞧哇，他來啦！” 歐內斯特身旁的人們叫道，“那兒！ 那兒！ 瞧瞧老石面，再瞧瞧人面巨石，他倆不像雙生子才怪吶！ “ 壯觀的行列中，駛來一輛敞篷大馬車，由四匹白馬拉著，車上就坐著那位光著大腦袋的卓越政治家老石面本人。 “承認吧，”歐內斯特的一位鄰居對他說，“人面巨石到底碰上跟它一模一樣的人啦！"
得承認，歐內斯特頭一眼看到那連連點頭微笑的車上人，真以為這面相酷似山上的那張熟面孔。 寬大凸出的前額及其它特征都雕鑿分明，仿彿欲與英雄一爭高下，與巨人泰坦比個高低。 然而，找不到照亮人面巨石的崇高莊嚴，聖潔神采，缺乏使笨拙龐大的花崗岩化為精神的靈性。 有種氣質生來缺乏，或早已離開了他，所以天賦過人的政治家眼窩深處總有種倦怠的憂鬱，就像小孩子膩味了種種玩具，或能力很強但缺乏志向的人，雖然表現出色，但沒有崇高目標的激勵，便活得空虛無聊。 然而，歐內斯特的鄰居還是直用胳膊肘碰他，催他表態。 “承認吧！ 承認吧！ 難道這人還不像你的人面巨石？ “ ”不像！” 歐內斯特干乾脆脆，“我看不像，根本不像！ “ ”那人面巨石就更倒楣嘍！” 鄰居應一聲，又為“老石面”歡呼起來。 歐內斯特轉過身，鬱鬱不樂，簡直垂頭喪氣，眼睜睜看著一個本可能實現預言的人卻缺乏意志去做，真叫人痛心失望。
這時，騎兵隊、彩旗、音樂、馬車，都從歐內斯特面前飛奔而過，將喧鬧的人群拋在後面，任滾滾灰塵紛紛落下。 人面巨石重新露出歷經說不清多少世紀的莊嚴面容。 “瞧哇，我在這兒吶，歐內斯特！” 那仁慈的雙唇像是在說，“我比你等得更久，都快倦了。 別擔心，那人總會來的。 “ 光陰似箭，冬去春來。 歲月給歐內斯特鬢角染霜，又給他帶來滿頭華發，在他額上刻下可敬的皺紋，雙頰留下道道深溝。 他老啦，但沒白活。 他胸中賢明的思想比頭上的白髮更多，額上臉上的溝壑是時間老人鐫刻的銘文，上面寫滿無數智慧的故事，一一經過生活歷程的驗證。 歐內斯特已不再默默無聞，不曾追求，不曾企望，他卻贏得了芸芸眾生熱衷的名望，蜚聲天下，遠遠超出他悄然隱居的山谷。
大學教授們，甚至許多城市的活躍分子，遠道而來，與他交談。 因為人人傳說這位樸素的莊稼漢思想超群，不從書本上學來，卻比書本更高一籌——那是一種寧靜親切的莊嚴，仿彿眾天使都是他的好友，天天在與他對話。 不論來客是賢人、政治家還是慈善家，歐內斯特都以孩提時代就特有的溫厚真誠相待，暢所欲言，即興談論想到的話題，或深藏於自己內心、客人內心的話。 交談時，他的臉會不知不覺神采奕奕，猶如柔柔的晚霞。 充分交談后，客人們浮想聯翩，告辭上路。 經過山谷時，都要停下來仰望人面巨石，覺得似曾相識，卻想不起在哪兒見過一張相像的面孔。
歐內斯特長大成人，又漸入老境之時，上天慷慨，又賜予塵世一位新詩人。 此人也是這座山谷的土生子，但卻在遠離這個浪漫地區的地方度過了大半生，在一座又一座騷動喧囂的城市，傾吐他甜蜜的歌聲。 然而，孩提時代就熟悉的家鄉群山，多少回在他清新的詩章中展露白雪覆蓋的峰巒。 人面巨石自然也不曾被遺忘，詩人在一首頌詩中熱情謳歌，那壯麗的詩行真配得上從人面巨石莊嚴的唇間流出。 可以說這位天才出類拔萃，來自天國。 他歌頌大山，全世界的目光便看到大山虎踞龍蟠，飛聳入雲，氣象萬千; 他歌頌秀麗的湖泊，湖水便笑波盈盈，流光溢彩，宛若仙境; 他歌頌廣闊古老的大海，大海便怦然心動，挺起它令人敬畏的胸膛，更深邃更寬廣。
於是，詩人一抬起他快樂的目光，開口為世界祝福，人間就換了模樣，更加美好。 造物主賜給他的是它對自己造物的最後最妙的筆觸，只有詩人降臨解釋世界，天地萬物才得以完工。 詩人謳歌人類，詩篇同樣高妙精彩。 只要他詩情勃發，就能將天天與他照面，被生活弄得灰塵滿面的男男女女，以及在他眼前戲耍的小孩子們表現得光彩奪目。 他指點給人們將他們與天使血脈相連的宏偉金鎖鏈，他揭示給人們神聖出身隱藏的天賦，使他們配得上自己的血統。 是的，有些人自以為判斷力高明，宣稱自然界一切美好尊嚴只存在於詩人的想像當中。 且讓這種人去說好了，毋庸置疑，自然母親是以蔑視的痛苦養出這些傢伙的。 造完了所有的豬玀之後，才抓一把垃圾廢料，捏出他們來。 而對於其他任何人來說，詩人的理想都是至善的真理。 詩人的大作也傳到了歐內斯特這里。
終日辛苦之餘，他閱讀了這些詩篇，就坐在自家門前的長凳上。 在這里，他打發了悠悠歲月，凝望人面巨石，以思索代休息。 此刻，他一面讀著令人回腸蕩氣的詩章，一面抬眼遠眺那張慈愛的巨大面龐。 “哦，尊貴的朋友，”他對人面巨石喃喃訴說，“這詩人還不配像你麼？ “ 人面巨石滿面春風，卻不曾回答一個字。 說也巧，詩人雖住得遙遠，卻不但久聞歐內斯特大名，還琢磨過他的個性，直到覺得最好親眼一見這位智慧無師自通，生活樸實高尚的人。 於是，一個夏日的早晨，他登上火車，黃昏時便到了距歐內斯特家不遠的地方。 撈金先生往昔的華屋高堂，如今已成為一座宏偉旅館，近在手邊，但詩人拎著旅行氈包，立刻打聽歐內斯特的住處，打定主意到他家做客。
來到門前，他看到一位慈眉善目的老者，手握一卷書，讀一讀，停一停，一隻手指按住書頁，親切地眺望人面巨石。 “晚上好，”詩人開口打招呼，“您肯留一個過路人住一夜麼？ “ ”很樂意。” 歐內斯特回答，又笑著添上一句，“我想從沒見過人面巨石這麽好客地看待一位陌生人。 “ 詩人在長凳上挨著歐內斯特坐下，開始攀談。 他與世上最機靈最聰明的人談過話，卻從未碰到過歐內斯特這樣的對手。 人家思想感情滾滾而來，自在噴涌，三言兩語便能從容道出偉大的真理。 正如傳聞所說，似乎天使們常與他一道下地幹活兒，並肩坐在爐火旁邊，好朋友一般同行同止。 他於是汲取了天使崇高的思想，又用隨和親切的家常話娓娓道出，詩人如是想著。 另一方面，歐內斯特也被詩人接二連三生動形象的比喻所感動。 一時間，茅屋面前的空氣中好像充滿了美麗的形象，既歡樂又多思。 彼此的思想共鳴使雙方都獲得獨自無法得到的深刻啟發。 兩顆心靈和諧一致，奏出動聽的音樂，誰都不能將它一人獨占，誰也分不清哪些該歸自己所有。
事實上，兩人手牽著手，已經共同步入神聖的思想殿堂。 這地方如此遙遠，在這之前又如此朦朧昏暗，還從未進去過。 然而此刻卻如此美好，令人流連忘返。 歐內斯特傾聽著詩人的心聲，感到人面巨石也在側耳細聽。 他熱切地凝視詩人亮閃閃的眼睛。 “您是誰，我才華出眾的客人？” 他問。 詩人伸出一隻手指，擱在歐內斯特一直在看的書上。 “您已讀過了這些詩，”詩人道，“就算認識我了，因為是我寫的。 “ 歐內斯特又一次並且更熱切地端詳起詩人來，然後看看人面巨石。 復又挪回目光，猶猶疑疑看看客人。 臉色一沉，搖搖頭，歎口氣。 “您為什麼難過？” 詩人問。 “因為，”歐內斯特回答，“我一輩子都在等待一個預言實現，念這些詩篇的時候，還指望這預言能在您身上實現吶。 “ ”您指望，“詩人淡淡一笑，”從我身上找到與人面巨石的相似之處，結果失望了，就像從前對撈金先生、鐵血將軍、老石面一樣。 不錯，歐內斯特，我命該如此。 您得把我的名字也添上，跟那三位大名鼎鼎的人排在一起，在您失望的記錄中增加一筆。 因為——歐內斯特，我得慚愧又悲哀地說一句——我不配代表那個仁慈莊嚴的形像。 “
”為什麼？” 歐內斯特指指手中的書，“這些思想難道還不夠聖潔？ “ ”是有點兒聖潔，“詩人回答，”您可以從中聽到天國聖歌遙遠的回聲。 可是，親愛的歐內斯特，我的生活卻與我的思想兩回事。 我有過宏偉的夢想，但只是夢想而已，因為我生活在——這也是我自己的選擇——可憐而卑下的現實當中。 有時甚至——敢不敢直言相告呢？ ——對莊嚴、美麗、善良，都失去了信心，而我的作品卻據說將大自然與人類生活中的這些東西表現得更鮮明。 話說到此，您這位一心追求真與美的人，還願從我身上找到山上的那個聖潔形象么？ “ 詩人語氣悲切，淚水盈眶。 歐內斯特也兩眼模糊。
日落時分，照長期以來的老習慣，歐內斯特總要向聚集在戶外的鄰人們宣講一番道理。 於是他和詩人手挽手，邊走邊談，朝會場走去。 那是個小山環抱的僻靜所在，背後是一堵灰色的峭壁，粗峻的表面爬滿青藤，嶙峋的棱角垂著枝枝蔓蔓，綠色的葉片給赤裸的岩石蓋上一層悅目的掛毯。 地面隆起一塊土丘，籠罩於繁枝茂葉之下，形成一個小小的壁龕，正好能站下一個人，還容得下伴隨真摯的思想感情而來的種種自在手勢。 歐內斯特踏上這座天然講壇，慈祥地環顧周圍的聽眾。
人們隨自己喜歡，或坐或站，或臥在綠草地上。 將逝的夕陽斜照在眾人身上，將它柔和的歡悅與古樹的莊嚴融合一體，金色的餘暉費力地穿過古樹的枝葉。 另一個方向能看到人面巨石仁慈的面容，歡樂依舊，威嚴依舊。 歐內斯特開始講話，將內心的思想感情盡情傾吐。 他的話句句有力，因為富於思想前後一致。 他的思想既現實又深刻，因為與他向來的生活融洽和諧。 這番話不僅僅是佈道，它們是源於生活的真理，浸透了畢生的善行與神聖的愛心。 這寶貴的一席話，句句厚朴，字字珠玉，語重心長。
詩人聽著聽著，不由感到歐內斯特本人及其品格比自己寫下的任何詩篇都更為高尚。 他熱淚盈眶，凝望這位德高望重的老人，肅然起敬。 他暗暗自語，再沒比這位一頭銀發，慈祥親切，沉思的面孔，更像一位先知或聖賢的了。 遠處清晰可辨之處，人面巨石高聳於一片金色晚霞之中，四周雲霧繚繞，恰似歐內斯特額旁的白發，它寬厚仁愛的神態仿彿要擁抱整個世界。
這時，與正要出口的思想相呼應，歐內斯特臉上充滿仁慈與莊嚴，令詩人一陣無法克制的沖動，高高揚起雙臂，大喊一聲： “看哪！ 看哪！ 歐內斯特自己才像人面巨石吶！ “ 眾人一看，有眼力的詩人所言不虛。 預言實現了。 而歐內斯特呢，講完他的話，挽起詩人的胳膊，款款朝家走去，依然希望日後有一天，會出現一位比自己更聰明更賢良的人，有一副與人面巨石一樣的臉龐。
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